Самые длинноногие и романтичные птицы в мире – розовые фламинго издревле вдохновляли писателей и поэтов.

Фламинго называют иногда "огненной птицей", потому что у некоторых видов действительно яркое оперение. Иногда фламинго называют "птицей утренний зари", потому что у других видов оперение нежно - розовое. У этих птиц очень длинная шея и ноги, и, как писал профессор Н. А. Гладков, "если говорить о соотносительных размерах, фламинго по праву можно считать сомой длинноногой птицей мира". О фламинго сложено немало любопытных легенд. Например, в одной из них рассказывается о том, что однажды водяные змеи решили отобрать у фламинго их птенцов. Но птицы не отдали змеям своих птенцов. Тогда змеи начали пытать птиц - стали кусать их за ноги, постепенно поднимаясь все выше и выше. Но птицы терпели и стояли неподвижно в воде до тех пор, пока птенцы не подросли. А птенцы, будто зная, что происходит, "старались" расти скорее. Любопытно, что в этой легенде, естественно, никакого отношения к цвету ног фламинго не имеющей, подмечена одна реальная деталь: птенцы фламинго появляются на свет беспомощными, но скоро, через два - три дня, становятся довольно самостоятельными. Как птенцы выводкового типа.

Фламинго настолько необыкновенные птицы (" по наружному своему виду то же между пернатыми, что верблюд между четвероногими", как писал о них русский путешественник Г. С. Карелин), что о них сложено немало легенд. Фламинго откладывают, как правило, два яйца. Иногда, правда, может быть одно или три, но редко. Откладывают в гнездо башенку. Чтоб устроить такое гнездо, птицы собирают ил, глину, различные растительные остатки, утрамбовывают ногами и, когда конусообразная башенка становится достаточно высотой ( до 30 см.) делают на вершине чашеобразное углубление. Иногда из-за отсутствия нужного строительного материала птицы строят гнездо иной форму и сооружают его из камешков, перьев, травы: иногда откладывают яйца просто на песок.

Гнездятся фламинго большими колониями на пресных или соленых озерах. На соленых озерах концентрация соли может быть такая, что ее не выдерживает ни одно позвоночное животное, кроме фламинго. На это уникальное явление обратил внимание еще Ч. Даврин. "Как странно, - воскликнул он, - что живое существо способно жить в таких местах!"

Особенно красив фламинго в полете, когда птица кажется объятой красным пламенем. Недаром в старину его называли «краснокрыл».

Питание

Довольно долго (около месяца) птенцы фламинго находятся на иждивении родителей, хотя необходимые приспособления для добычи пищи у них имеются: во-первых, изогнутый клюв; во-вторых, особые роговые бугорочки и образования по кроям клюва, которые дают возможность, процеживая воду или ил, задерживать мелких животных, служащих животным пищей. Обыкновенный фламинго выбирает мелких рачков, моллюсков, личинок насекомых из ила на мелководье. И делает это весьма своеобразно. Во время кормления птица грациозно выгибает шею, как бы пытаясь слегка завернуть ее винтом. Делает это она для того, чтобы опущенный вводу клюв оказался перевернутым: верхняя часть (надклювье) оказалась внизу, а нижняя - вверху. Затем, раздвинув слегка половинки клюва и оттянув назад толстый мясистый язык, фламинго набирает воду или жидкий ил, закрывает клюв и языком, как поршнем, выталкивает все из клюва, а мелкую живность задерживает роговыми пластиночками и зубчиками. Причем все это птица делает очень быстро: язык ее работает, как поршень в цилиндре внутреннего сгорания - туда-сюда, туда-сюда. За один раз, может быть, и не так много живности остается в клюве, но за день у одного фламинго набирается менее 300 граммов. Полумиллионная колония фламинго в Каче (Индия) за день выбирала из ила примерно 145 тонн корма, а за пять месяцев - 21750 тонн. Фламинго, казалось бы, птицы не приветливые, и особых разносолов им не требуется. И тем не менее далеко не всякие водоемы годятся им для жизни. Тут играет роль и количество пищи, и степень засолоненности воды, и ее уровень, и так далее. Вот почему хоть и живут эти птицы в Африке, Азии, Европе, но селятся далеко не всюду и места их гнездований, так же как и места зимовок, очень разбросаны и могут находиться в тысячах километров друг от друга. В самих же колониях фламинго устраивают гнезда достаточно близко одно от другого. Возможно, потому, что подходящих мест для жительства не так уж много, и фламинго вынуждены жить в тесноте, но не в обиде. В некоторых колониях собирается по несколько десятков, а то и сотен тысяч птиц.

Нужна охрана!

Большую часть времени фламинго проводят на мелководье, взлетают тяжело и неохотно (лишь в случае опасности или отправляясь за кормом). Они долго разбегаются и, уже взлетев бежать по воздуху. Затем "убирают шасси" и вытягивают ноги… " В стае летящие фламинго представляют незабываемое зрелище, - писал профессор Н. А. Гладков. - На фоне красновато-желтого берега моря, синей его глади и бледно-синего неба тянется цепочка летящих фламинго, которые, подобно гирлянде электрических лампочек, то вспыхивают красным светом, то все вместе оборачиваются к наблюдателю серыми тонами оперения, как будто гирлянда погасла". В семействе фламинговых - 6 видов. Наиболее крупный, весящий до четырех килограммов - обыкновенный фламинго. Есть малый фламинго - самый маленький в семействе, житель Африки. В Западном полушарии есть свои фламинго: Джеймса и андский. Андский живет в горах, на высоте нескольких тысяч метров над уровнем моря (как считают ученые, буквально на границе жизни). Наиболее распространен и многочислен обыкновенный. Но из-за усиленной охоты, из-за массовой гибели во время неожиданных снегопадов и непредвиденных морозов этих птиц становится меньше. И хотя обыкновенных фламинго в мире, по приблизительным подсчетам, еще около миллиона и полное исчезновение им на сегодняшний день не грозит, они должны быть взяты под строгую охрану (кое-где, правда, уже их охраняют). К другим видам фламинго это относится в еще большей степе-ни. Особенно к фламинго Джеймса - очень редкое птице, считавшейся до последнего времени вообще вымершей.

Золотой пантеон

ФЛАМИНГО КРАСНЫЙ (Phoenicopterus ruber)

Длина тела 110 см, оперение у него — от розового до пурпурного, ярко-красного. Обитает красный фламинго на островах Карибского моря, на северо-восточных побережьях Южной Америки, в южной части этого материка и на Галапагосских островах.

Излюбленные места гнездования красного фламинго — лагуны морского побережья, острова, соленые топи на пологих берегах озер.

В этих условиях птицы находят необходимый им корм — ил, богатый органическими веществами и водорослями, бесчисленное количество червей и ракообразных. Cейчас в пределах всего ареала осталось не более 22 500 птиц. Среди причин падения численности — сокращение пригодных для гнездования мест. Фламинго ведут оседлый образ жизни, и только розовый фламинго в северной части распространения перелетен. Половозрелыми становятся в возрасте 4 - 5 лет. Фламинго — моногам, гнездится колониями по нескольку сотен и даже тысяч пар тесно друг с другом.Гнезда делаются в виде небольших башенок из ила и ракушечника высотой до 50—70 см. В кладке 1- 3 яйца; они относительно крупные, белые. Птенцы вылупляются покрытыми пухом, зрячими и весьма активными. Через несколько дней они покидают гнездо и примерно в месячном возрасте меняют первый пуховый наряд на второй. Способность к полету молодые приобретают на 65—80-й день жизни; в этом возрасте у них окончательно формируется цедильный аппарат. Питаются мелкими ракообразными, червями и моллюсками, некоторые виды — сине-зелеными и диатомовыми водорослями. Разыскивают пищу на мелководных участках: опустив голову вниз под воду, роются клювом на дне водоема. При этом темя фламинго почти касается дна, верхняя челюсть находится внизу, а нижняя — вверху. Голову в воду погружают неглубоко. «Отрыжка», которой родители кормят птенцов, кроме полупереваренной пищи содержит выделения желез нижней части пищевода и преджелудка. Эта жидкость по питательности сравнима с молоком млекопитающих, она светло-розового цвета из-за наличия в ней каротиноидов. Пьют фламинго солоноватую и пресную воду во время дождя, слизывая сбегающие по оперению капли воды.В неволе фламинго доживали до 34-х лет.

РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО (Phoenicopterus roseus)

Оперение у взрослых самцов и самок — нежно-розового цвета, крылья — пурпурно-красные, маховые — чёрные. Неоперённые части головы (уздечка и кольцо вокруг глаза) — красные. Клюв в основной части — розовый, на конце — чёрный. Молодые птицы — грязновато-серые, со слабовыраженным розовым налётом. Взрослый наряд они «надевают» на третьем году жизни. Общая длина тела — 130 см, птицы достигают массы 3,4—4 кг. На каждой ноге у них по 4 пальца.

Ареал обитания:
Розовый фламинго — самый распространенный вид фламинго.В Европе фламинго гнездятся в заповеднике Камарг, в устье реки Роны (Южная Франция), а также в Лас-Марисмасе в Южной Испании. В Африке птица гнездится на озерах Марокко, Южного Туниса, Северной Мавритании, Кении, островов Зеленого Мыса, юга континента. Обитает также на озерах Южного Афганистана,Казахстана,Ирана,Пакистана и Индии. В России фламинго гнездится в устье реки Волга, в Дагестане, Калмыкии, Краснодарском и Ставропольском краях.

Розовый фламинго населяет большие озёра с солёной водой, морские лагуны и лиманы. Кормится на мелководье с илистым дном в труднодоступных местах.

ФЛАМИНГО МАЛЫЙ (Phoeniconaias minor)

Имеет наименьшие размеры из всех современных видов фламинго. Длина его тела 80 см. Окраска оперения чаще ярко-розовая. Надклювье у него еще уже, чем у упомянутых его собратьев, но зато оно имеет спускающийся в глубину клюва киль. Пищу малого фламинго составляют преимущественно снне-зеленые и днатомовые водоросли. Подсчитано, что из вод озера Накуру (Восточная Африка) с 0,5 га малые фламинго ежегодно извлекают около 2000 т сине-зеленых водорослей.

Разыскивая пищу, птица обычно не опускает клюв на дно, а водит им из стороны в сторону по поверхности воды. Гнездится в восточных районах Экваториальной Африки — на соленых озерах Кении, Танзании и несколько южнее, а также в Азии у берегов Персидского залива и на озере Самбхор в Центральном Раджастане (Индия).Фламинго выращивают своих птенцов в гнездах-башенках. Вылупившись, молодой фламинго проводит первые дни своей жизни на этом относительно прохладном возвышении, а в случае опасности всегда возвращается в гнездо.

ФЛАМИНГО ДЖЕЙМСА (Phoenicoparrus jamesi)

Длина 90см. Ареал обитания - Анды в Боливии и Северной Аргентине. Питаются они диатомовыми водорослями. Некоторые колонии этих фламинго расположены в суровых высокогорных условиях. Фламинго Джеймса или короткоклювый фламинго, очень редок.

ЧИЛИЙСКИЙ ФЛАМИНГО (Phoenicopterus chilensis)

Длина 100 см, сравнительно коротконогий, встречается в аридной части Южной Америки; на горных озерах Анд живет совместно с короткоклювым фламинго.

Половой диморфизм у фламинго не выражен. Сезонной смены нарядов не бывает. Окраска взрослых птиц светлая: бело-розовая или алая. Розово-красные оттенки обусловлены специальным пигментом, который поступает в организм птиц с кормом, в составе которого различные рачки занимают ведущее место. Этот пигмент очень нестойкий и быстро разрушается на свету.

Особенно сильно красные тона развиты на кроющих крыльев, отчего фламинго и получили свое латинское название, в буквальном смысле означающее «огненнокрыл». Ноги у чилийского фламинго зеленоватые, с красными «коленями» и лапами.
Клюв красно-коричневый, беловатый, розовый, либо желтый. Но конец клюва обязательно черный. Неоперенные уздечка, подбородок и кольца вокруг глаз могут контрастировать по цвету как с клювом, так и с оперением на голове.

АНДСКИЙ ФЛАМИНГО (Phoenicoparrus andinus)

Длина 110-120 см. Ареал обитания - соляные озера на высоте 2500 м в Андах, (южное Перу, север и центр Чили,запад Боливии и северо-запад Аргентины)

Предпочитают гнездоваться возле озер, нередко с высоким содержанием едкого натра, гипса и сероводорода.
Окраска взрослых птиц светлая: бело-розовая или алая. Розово-красные оттенки обусловлены специальным пигментом, который поступает в организм птиц с кормом, в составе которого различные рачки занимают ведущее место. Маховые у фламинго черные. Ноги у андского фламинго желтые. Благодаря специфическим условиям обитания и массовости гнездовых поселений урон, наносимый фламинго естественными врагами, незначителен. Гораздо больше птицы страдают от превратностей климата (засухи, наводнения) и непредсказуемого гидрорежима водоемов.

Численность андского фламинго предположительно составляет 60000.